모세의 발견

1630년대에 이르러 이탈리아 화가 오라치오 젠틸레스키는 런던에 살고 있었다. 피사 태생으로서는 드문 일로, 그는 잉글랜드 왕 찰스 1세의 궁정에 부름을 받았다. 이 거대한 화폭은 거의 틀림없이 왕이 프랑스 출신 왕비 헨리에타 마리아에게 준 선물로, 왕위를 이을 아들, 훗날의 찰스 2세의 탄생을 축하하는 것이었다. 주제는 그 자리에 잘 어울린다. 어린 모세가 한 공주와 시녀들의 손에 강에서 건져 올려지는 장면이다. 젠틸레스키는 그들을 고대 이집트인이 아니라 자기 시대의 우아한 귀부인으로 그려, 반짝이는 새틴을 입히고 가장 키 큰 여인에게는 넉넉한 노란 드레스를 둘렀다. 그림은 처음에 템스강가 그리니치의 ‘퀸스 하우스’에 걸려 있었다. 20년 가까이 대여로 걸려 있다가, 내셔널 갤러리가 2019년에 이 작품을 사들였다.