데시데리위스 에라스뮈스의 원형 초상

이 에라스뮈스 초상은 손바닥 너비 남짓한, 지름 약 14센티미터의 둥근 패널화다. 홀바인이 이 그림을 그린 1532년 무렵, 학자는 이미 예순을 넘겼고 더는 바젤에 살지 않았다. 종교개혁이 도시를 갈라놓자, 그 다툼에 끼고 싶지 않던 에라스뮈스는 1529년 라인강을 거슬러 프라이부르크로 옮겨 가 있었다. 이렇게 작은 형식은 손에 쥐거나 선물하거나 곁에 두기 위한 것이지, 벽에 거는 용도가 아니었다. 홀바인은 지난 십 년 동안 그를 여러 차례 그리며 그 얼굴을 잘 알고 있었다. 긴 코, 내리깐 눈꺼풀, 남의 시선에 익숙한 사람의 절제된 미소까지. 말년에 에라스뮈스는 바젤로 돌아와 1536년 그곳에서 세상을 떠났으니, 이 그림은 실물을 보고 그린 마지막 초상 가운데 하나에 든다.