성스러운 대화

이미 노년에 접어들어 베네치아 회화의 원로로 우러름을 받던 조반니 벨리니는 이 목판에 성모자를 성 안나와 늙은 시므온 사이에 배치했다. 이탈리아 사람들이 사크라 콘베르사치오네라 부르는 그 고요한 구도다. 장면이 가리키는 것은, 예루살렘 성전의 노인 시므온이 품에 안긴 아기를 약속된 메시아로 알아보고 《눈크 디미티스》 찬가를 읊는 순간이며, 이 그림이 또 다른 이름으로 불리는 까닭도 여기에 있다. 인물들 뒤로는 넓고 환한 풍경이 펼쳐지는데, 그 부드러운 빛과 대기는 1505년 무렵 베네치아에서 벨리니에 견줄 이가 없던 솜씨를 보여 준다. 이때 그는 75세쯤이었고, 여전히 티치아노 같은 더 젊은 거장들을 가르치고 있었다.