성 히에로니무스

1609년 스페인과 네덜란드 반란 세력이 12년 휴전에 들어가면서, 안트베르펜의 교회들은 16세기의 성상 파괴로 비어 버린 제단을 다시 채우기 시작했다. 주문은 루벤스의 공방으로 몰렸고, 1615년 무렵 그는 유럽에서 가장 바쁜 화가였다.

이 성 히에로니무스도 그 시기의 작품이다. 사막에서 고행하던 성인이 발에 가시가 박힌 사자를 치료해 주었다는 <황금 전설>의 이야기를 따른다. 루벤스는 이탈리아에 머물던 시절 베네치아에서 본 티치아노의 히에로니무스에서 이 근육질 반나체 노인의 자세를 가져왔고, 곁에 잠든 사자는 살아 있는 짐승을 보고 그려 둔 자신의 소묘와 고대 조각을 함께 참고해 완성했다. 몇 해 뒤 그의 공방에서 일하던 젊은 안톤 반 다이크가 같은 주제를 자기 방식으로 다시 그렸고, 두 그림 모두 드레스덴의 옛 거장 회화관에 있다.