자화상

렘브란트는 세상을 떠난 해인 1669년에 이 그림을 그렸고, 마지막 몇 달 동안 그린 자화상 세 점 가운데 마지막 작품일지도 모른다. 그 무렵 그의 삶은 완전히 기울어 있었다. 여러 해 전 파산 선고를 받아 집과 소장품을 팔았고, 반려자와 아들도 먼저 떠나보냈다.

그는 우리를 똑바로 바라본다. 예순세 살보다 늙어 보이고, 얼굴은 무겁고 주름이 깊으며, 소박한 모자 아래 머리는 잿빛이다. 그런데도 붓질에는 지친 기색이 전혀 없다. 물감을 두껍고 자유롭게 올려 거친 붓 자국으로 살을 쌓았기에, 얼굴은 그려졌다기보다 빚어진 것처럼 보인다. 그가 평생 그린 유화 자화상은 약 40점이며, 이것은 그가 마지막으로 그린 그림들 가운데 하나다.