자화상

반 고흐가 이 자화상을 아를에서 그린 것은 1888년 늦가을, 폴 고갱과 노란 집에서 함께 지내던 몇 주 동안이었다. 그해 내내 그는 친구들에게 한 가지 생각을 권했다. 화가들이 편지를 주고받듯 서로의 자화상을 교환하자는 것이었다. 그는 이미 고갱과 에밀 베르나르, 샤를 라발과 우편으로 화폭을 주고받으며, 프랑스 남부에 불러 모으고 싶던 동료들의 작은 화랑을 꾸려 가고 있었다. 이 자화상도 그런 마음에서 나온 것들 가운데 하나다. 아를 시절의 작품 대부분이 공립 미술관에 들어간 것과 달리, 이 그림은 개인 소장으로 넘어가 좀처럼 공개되지 않는다.