레만 호숫가에서

1875년 무렵 쿠르베는 더 이상 넘을 수 없는 국경 너머에 살고 있었다. 두 해 전 그는 파리에서 쓰러뜨려진 방돔 기둥의 재건 비용으로 청구된 막대한 빚을 피해 프랑스를 떠나 스위스로 건너갔고, 레만호 기슭의 작은 마을 라투르드페이에 자리를 잡았다. 문 앞에 펼쳐진 이 호수의 물이 말년의 몇 해 동안 그의 주된 화제가 되었다. 그는 그것을 몇 번이고 되풀이해 그렸는데, 대개 먼 산이 부드러워지고 수면이 고요해지는 해질 무렵을 골랐다. 이 그림도 그런 풍경의 하나로 1875년에 그려졌으며, 빛은 낮게 깔리고 물가는 잔잔하다. 이름 높은 파리 시절 그림 속의 군중도 논쟁도 여기에는 없고, 그가 사들인 낡은 여관에서 바라보던 호수만이 있을 뿐이다. 1877년의 마지막 날, 그는 바로 이 물가에서 숨을 거두었다. 기둥에 대한 첫 상환 기일을 몇 시간 앞둔 때였다.