깃발로 장식한 타르타나 배

1893년, 시냐크는 이미 파리를 떠나 지중해의 어촌 생트로페에 자리를 잡고 있었다. 한 해 전 배를 타고 이곳에 닿았다가 그대로 눌러앉은 참이었다. 화면 속 배들은 이 고장의 어선인 타르탄으로, 항구 축제를 맞아 깃발로 잔뜩 치장하고 있다. 그는 이 배들을 팽팽한 삼각형으로 짜맞추었고, 그 구도를 다듬으려고 습작을 세 점이나 그렸다. 물감은 늘 그렇듯 섞지 않은 순색을 잔점으로 하나하나 찍어 올렸다. 이 그림이 그 뒤 겪은 일은 그 시절을 잘 말해 준다. 1895년 무렵, 프랑스 전역에 자전거 열풍이 불던 때, 잠시도 가만있지 못하는 운동광이던 시냐크는 이 그림을 자전거 한 대와 맞바꿔 버렸다. 그림이 다시 모습을 드러낸 것은 1910년, 독일 부퍼탈의 한 미술관이 사들이면서였다. 그의 작품이 공공 소장품으로 들어간 첫 사례였고, 그것도 독일 미술관이었다. 두 나라가 전쟁으로 맞서게 되기 여러 해 전의 일이다.