목자들의 경배

1700년 무렵 판 데르 베르프는 유럽에서 가장 인기 있는 화가 중 한 사람이었고, 제후 수집가들이 원한 것이 바로 이런 그림이었다. 가까이 두고 들여다보는, 작고 정밀한 종교화 말이다. 1703년에 그린 이 작품은 밤으로 연출된 예수 탄생 장면이다. 유일하게 참된 빛은 갓 태어난 아기 자신에게서 나온다. 흰 천 위에 누워 빛나는 그 아기를, 몸을 깊이 숙인 목자와 천을 들어 올리는 성모, 그 뒤에 선 늙은 요셉처럼 굽어보는 얼굴들이 아래에서부터 비춘다. 자신들이 보러 온 바로 그 아기가 말이다. 네덜란트 화가들은 두 세기 동안 이 장면을 이렇게 꾸미며, 아기 예수를 자기 구유를 밝히는 등불로 삼아 왔다. 위쪽에서는 작은 천사가 한 줄기 빛을 타고 어둠 속으로 내려온다. 성모의 발치, 짚 속에 떨어진 채 한 목자의 챙 넓고 소박한 모자가 놓여 있다.