세례자 성 요한의 참수

1514년, 스위스 프리부르의 성 요한 기사단은 새 관구장을 맞았습니다. 그 지역 귀족 페터 폰 엥글리스베르크였는데, 그는 낡은 기사단 건물을 손보고 살림을 바로잡는 데 힘을 쏟았습니다. 기사단의 수호성인은 세례자 요한이었고, 그해 한스 프리스에게 주문된 제단화도 그의 이야기를 담았습니다. 이 패널은 왼쪽 날개의 안쪽 면으로, 요한이 참수되는 장면입니다. 짝을 이루는 오른쪽 날개 역시 바젤에 있는데, 거기에는 또 다른 요한, 곧 복음사가 요한이 끓는 기름 솥 속에 있습니다.

350여 년 뒤인 1867년 여름, 이 그림은 바젤의 옛 미술관에 걸려 있었고, 『백치』를 쓰고 있던 도스토옙스키가 아내와 함께 이 도시를 지나갔습니다. 소설 초반에 예판친 장군 집을 찾은 미시킨 공작은 그림을 그리는 딸 아델라이다에게 얼마 전 바젤에서 그런 그림을 보았다며 꼭 이야기해 주고 싶다고 말합니다. 아델라이다는 그 이야기는 나중에 꼭 해 달라고 약속을 받아 내지만, 공작은 끝내 그 그림 이야기로 돌아오지 않습니다. 대신 그는 단두대의 칼날이 떨어지기 직전 마지막 1분 동안의 사형수 얼굴을 묘사하는데, 공작은 그런 처형을 리옹에서 직접 보았다고 말합니다.