땋은 머리

1880년대 중반, 르누아르는 인상파 동료들이 거의 배신으로 여길 만한 일을 했다. 흔들리는 자유로운 붓질을 버리고 단단한 윤곽과 입체감 있는 형태로 돌아가, 그가 흠모하던 선배 화가 앵그르의 명료함을 좇은 것이다. 머리를 땋는 젊은 여인을 그린 이 그림은 바로 그 전환에서 나왔고, 머리카락 한 올 한 올과 윤곽선이 팽팽하게 잡혀 있다. 모델은 수잔 발라동으로, 그 무렵 여러 화가 앞에 앉으면서 그들을 눈여겨보고 있었다. 훗날 그녀 자신이 화가가 되었고, 1894년에는 국립미술협회 전시회에 받아들여진 최초의 여성이 되었다. 다만 르누아르는 여기서 그녀를 바꿔 놓았다. 발라동은 피부가 희고 눈이 파랬지만, 그는 그녀를 더 따뜻한 빛깔의, 이탈리아 사람처럼 보이는 인물로 그렸다.