수종에 걸린 여인

감염도, 피가 도는 원리도 아직 알지 못하던 1660년대 네덜란드 의사의 세계에서는 병을 유리병으로 읽어 냈다. 여기서 의사는 환자의 소변을 담은 작은 병을 창가의 빛에 비추어 그 빛깔을 살핀다. 그 시절 병상 곁에서 하던 흔한 진찰이다. 의자에 파묻히듯 앉은 부어오른 여인이 앓는 것은 수종으로, 심장이나 콩팥이 약해질 때 몸에 고이는 물을 이르던 옛 이름이며, 딸은 그 곁에 무릎 꿇고 운다. 헤라르트 다우는 레이던에서 렘브란트에게 잠깐 배운 뒤 평생을 이 보석 같은 정밀함에 바쳤고, 어찌나 작게 그렸던지 가장 가는 붓은 손수 깎아 만들었다. 이 그림은 1799년, 새로 문을 연 루브르에 가장 먼저 들어온 작품 가운데 하나가 되었다.