파트로클로스의 장례

1778년, 다비드는 프랑스 아카데미 장학생으로 이미 몇 해째 로마에 머물며 고대의 조각상과 부조를 외울 만큼 되풀이해 베끼고 있었다. 가로로 길고 낮아 마치 부조 띠 같은 이 화폭은 그 수련의 세월에서 나왔다. 주제는 호메로스의 『일리아스』에서 왔다. 파트로클로스의 장례로, 그의 주검과 아킬레우스가 장작더미 발치에 있고, 전사들이 곧 타오를 화장 불길을 에워싼다. 이것은 완성된 그림이 아니라 큰 유화 구도, 거의 밑그림에 가까운 것으로, 젊은 다비드는 이를 통해 자신이 고대에서 얼마나 많은 것을 길어 올렸는지 보이고자 했다. 1778년 9월 로마에서 선보이자 큰 반향을 얻었다. 이후 거의 이백 년간 행방이 묘연하다가 1972년에야 더블린의 아일랜드 국립미술관에 들어갔다.