지리학자

베르메르가 1669년에 그린 이 그림에서, 한 지리학자가 지도를 펼쳐 놓은 탁자 앞에서 컴퍼스를 든 채 잠시 손을 멈추고 창밖으로 시선을 돌린다. 17세기 네덜란드는 배가 세계 곳곳을 누비며 새로운 해안선을 지도에 그려 넣던 대항해와 측량의 시대였다. 방 안에는 해도와 두루마리, 벽장 위의 지구본이 놓여 있어 이 학자가 세계를 재고 그리는 사람임을 말해 준다. 베르메르는 이런 학자를 그린 그림을 단 두 점 남겼는데, 이 '지리학자'와 짝을 이루는 '천문학자'가 그것이다. 두 그림의 모델이 같은 인물로 보여, 현미경을 만든 델프트의 과학자 레이우엔훅이 아니냐는 추측도 있다. 창에서 든 빛이 학자의 얼굴과 손, 구겨진 양탄자 위로 고르게 퍼진다.