좋은 어머니

토리노에서는 이 작은 그림을 '라 부오나 마드레', 곧 '좋은 어머니'라고 부릅니다. 이 제목에는 17세기 네덜란드에서 널리 알려진 이상이 담겨 있습니다. 1625년, 네덜란드 공화국에서 가장 널리 읽힌 작가 가운데 한 사람인 시인 야코프 카츠가 결혼을 다룬 긴 운문집 『하우엘릭』을 펴냈습니다. 소녀 시절부터 과부가 될 때까지 여성의 일생을 따라가는 책인데, 어머니를 다룬 부분에서 그는 어머니가 자기 젖으로 아이를 키워야 한다고 권하고, 남편이 낯선 유모를 들이는 것은 옳지 않다고 말합니다. 카츠의 책은 거듭 다시 찍혔고, 프란스 판 미리스가 1670년 무렵 레이던에서 이 그림을 그렸을 때에도 그 이상은 여전히 익숙했습니다. 아치 모양의 돌 창가에 젊은 여인이 가슴께가 열린 옷차림으로 앉아 있고, 큰아이가 몸을 숙여 포대기에 싸인 아기에게 입을 맞춥니다. 창턱에 덮인 초록 천 위에는 작은 빵 하나가 놓여 있습니다.