불로뉴의 키어사지호

1864년 6월 19일, 미국 군함 키어사지호가 셰르부르 앞바다에서 남부연합의 통상 파괴함 앨라배마호를 격침했다. 멀리 떨어진 미국 남북전쟁의 한 장면이 프랑스 해안이 보이는 곳에서 벌어진 것이다. 사람들은 배를 저어 나가 구경했다. 마네는 이미 이 해전 자체를 그린 적이 있었지만, 직접 목격하지는 못했다. 몇 주 뒤 키어사지호가 휴양지 불로뉴 앞바다에 정박하자, 그는 실제 배를 관찰하러 찾아갔고 그 윤곽을 정확히 담으려고 7월 10일 무렵 배에 올랐을 것으로 보인다. 그해 여름 그에게는 그것이 절실했다. 살롱이 막 그의 그림을 조롱한 참이었고, 모든 세부의 정확함이 그 나름의 응답이었기 때문이다. 그는 바다와 하늘을 수평의 띠로 삼아 화면을 짜고, 어두운 선체를 낮고 뜻밖에 작게 놓았으며, 고깃배 한 척이 전경을 가로지른다.