어린 목동

1840년, 코로는 이 작은 캔버스를 파리 살롱에 출품했다. 10년 넘게 살롱에 걸었지만 이렇다 할 인정을 받지 못하던 그에게, 그해 마침내 국가가 그림 한 점을 사들였다. 화면은 조용하다. 한 소년이 숲 가장자리에서 염소를 지키며 나무에 기대 피리를 불고, 그 뒤로 해가 진다. 이 그림이 왜 메스에 걸려 있는지는 같은 해의 일과 관련이 있다. 1840년, 프랑스 남부를 큰 홍수가 덮쳤고 메스 시는 이재민에게 상당한 도움을 보냈다. 그 답례로 정부는 갓 사들인 코로의 그림을 이 도시에 내주었고, 그림은 1841년부터 지금까지 이곳에 있다. 부드럽고 꿈결 같은 빛 또한 당시의 그에게는 새로운 것이었으니, 훗날 애호가들이 서정적이라 부르게 될 방식이었다. 멀리 나무들 위에 낮게 깔린 뿌연 금빛이야말로 그가 그림 전체를 그 둘레로 짜 올린 효과다.