진주

부그로가 이 그림을 완성한 것은 1894년, 그의 나이 69세 무렵으로 프랑스에서 가장 칭송받는 화가 가운데 하나였을 때입니다. 긴 생애 동안 그는 부유한 고객을 위해 부드러운 빛을 머금은 흠 없는 인물상을 그려 왔고, 1890년대에 이르러 그 매끄러움은 공식적인 취향이 되어 있었습니다. 아카데미에서 가르쳐지고, 그 자신이 운영에 관여하던 대살롱에 걸렸던 것입니다. 야외에서 붓을 풀어놓던 젊은 화가들은 그 모두를 구제할 길 없이 낡은 것으로 여겼습니다. 그러나 이 그림의 표면에는 그 논쟁의 흔적이 어디에도 보이지 않습니다. 한 젊은 여인이 소박한 배경 앞에 무릎을 꿇고, 살결은 서늘하고 고른 광택에 이르도록 다듬어졌으며, 어두운 머리카락만이 유일하게 짙은 색이고, 온몸은 그 이름의 유래인 진주처럼 매끄럽습니다. 높고 좁은, 거의 일 미터 반에 이르는 화폭으로, 그 하나뿐인 창백한 무릎 꿇은 형상에 온전히 바쳐져 있습니다.