데덤 계곡

컨스터블이 이 풍경을 그린 것은 1828년, 아내 마리아가 결핵으로 세상을 떠난 해였다. 일곱 아이와, 그 뒤로 끝내 가시지 않은 슬픔이 그에게 남았다. 힘든 시기면 늘 그랬듯 그는 서퍽 경계에 있는 어린 시절의 계곡으로 돌아가, 건 힐 위에서 굽이치는 스타우어강을 따라 데덤 교회 쪽을 내려다보았다. 이 강줄기는 여러 번 그렸지만 이토록 야심차게 그린 적은 없었다. 물감을 두껍게 얹고 흰색 붓질을 흩뿌려 빛이 들판 위에서 일렁이는 듯 보이게 했으며, 화면 전체를 그가 사랑한 옛 거장 클로드 로랭에게 바치는 조용한 헌정으로 지어 올렸다. 이듬해 이 그림은 그가 마침내 왕립 아카데미 정회원이 되는 데 힘이 되었다. 거의 평생이 걸려서야 닿은 영예였다.