잡초를 태우는 여인

루브르 박물관은 이 그림의 주제를 토양 준비로 분류해 둔다. 마른 풀을 태우는 일은 밭을 다시 갈기 전에 땅을 정리하는 작업이었다. 분홍 두건에 회색 앞치마를 두른 농부 여인이 쇠스랑에 기대어, 발치에서 연기를 내며 타는 마른 풀 더미를 내려다본다. 하얀 연기는 화면 왼쪽으로 흘러간다. 밀레는 1859년이나 1860년 무렵 바르비종에서 이 작은 그림을 그렸고, 높이는 38센티미터다. 바르비종은 퐁텐블로 숲 가장자리의 마을로, 밀레는 그곳에서 농민들 곁에 살며 들일을 지켜보았다. 그림은 1902년 수집가 조르주 토미 티에리의 유증으로 루브르에 들어왔다. 2017년 소설가 마리엘렌 라퐁은 이 그림 한 점만을 다룬 짧은 책을 내고, 연기 속에 선 여인에게 여러 가지 삶을 상상해 주었다.