대홍수 이전의 세계

1828년 런던 로열 아카데미 여름 전시에서 윌리엄 에티의 이 그림은 인파를 불러 모으는 한편 비평가들을 갈라놓았다. 누군가는 나라 안에서 가장 뛰어난 작품에 꼽았고, 누군가는 거칠고 무례하다며 헐뜯었다. 에티는 밀턴의 『실낙원』 한 대목에서 소재를 얻었다. 대홍수 직전의 세상이 아담에게 보여지는 장면이다. 남자들은 춤추는 여인들 가운데서 아내를 고르고, 고른 이를 데려가 살림을 차린다. 그러나 화면 안쪽에서는 이미 폭풍이 일고 있는데도 아무도 알아채지 못한다. 같은 해, 누드화로 이름난 요크 출신의 에티는 아카데미 정회원으로 선출되었다.