윌리엄 에티

윌리엄 에티는 인간의 몸 위에 경력 전체를 쌓았다. 그런데 그가 살던 시대와 장소, 곧 초기 빅토리아 시대 영국은 몸에 대해 몹시 불편해했다. 요크의 빵집 아들로 태어난 그는 토머스 로런스 밑에서, 또 왕립 아카데미에서 수련했고, 영국 최고의 누드 화가가 되었다. 그는 성서와 신화의 장면을 주로 살결을 그리기 위한 구실로 연출했으며, 티치아노와 루벤스에게서 흠모한 베네치아풍으로 그 살결을 따뜻하고 풍부한 색으로 담았다.

비평가들은 의견이 갈렸고 종종 물의를 일으켰다고 여겼다. 그는 외설과 병적인 집착이라는 비난을 받았지만, 자신의 목표는 신의 가장 훌륭한 작품인 인체를 찬미하는 것이라고 주장했다. 예순을 훌쩍 넘겨 정회원이 된 지 한참 뒤에도 그는 아카데미의 인체 수업에 나와 학생들 곁에서 모델을 보고 그리기를 멈추지 않았다. 공부를 그만두려 하지 않은 것이다.

만년에 그는 마음속으로는 한 번도 떠난 적 없던 도시 요크로 돌아갔다. 그는 중세 성벽이 철거되지 않도록 운동을 벌였고, 훗날 시립 미술관으로 이어지는 디자인 학교의 설립을 밀어붙이는 데 힘을 보탰다. 지금 그곳에는 그의 그림이 큰 규모로 걸려 있다. 그는 1849년 그곳에서 세상을 떠났는데, 런던의 대규모 회고전이 마침내 그에게 존경을 안겨 준 이듬해였다.