우파우파(불의 춤)

고갱은 1891년 6월에 파페에테에 내렸다. 손대지 않은 섬을 기대하고 간 자리에는 프랑스 식민지의 행정 도시가 있었다. 그가 찾던 옛 타히티는 상당 부분 이미 금지된 뒤였다. 1819년 포마레 법전은 선교사들의 영향 아래 문신과 옛 춤을 금했고, 우파우파도 그 목록에 있었다. 1849년 식민 당국은 공휴일에 한해, 그것도 음란하다고 본 동작을 뺀 채 이 춤을 허용한다고 공고했다. 고갱이 그린 것은 그렇게 반쯤 지워진 춤이다. 밤의 모닥불을 둘러싸고 사람들이 모여 있는 이 화면은 그가 섬에 닿은 지 몇 달 만에 나왔고, 그는 곧 파페에테를 떠나 남쪽 해안 마을 마타이에아로 옮겨 갔다.