여인들과 흰 말

고갱은 1901년부터 마르키즈 제도의 히바오아섬에서 살았고, 이 그림은 그곳에서 그린 마지막 작품들 가운데 하나로 여겨집니다. 섬의 여인 세 명과 흰 말 한 마리가 마치 프리즈처럼 앞쪽에 나란히 서 있고, 그 둘레로 열대 식물이 폭포처럼 쏟아져 내립니다. 그 위 언덕에는 작은 흰 십자가가 서 있습니다. 고갱은 섬을 그린 그림에 프랑스 선교의 흔적을 좀처럼 들이지 않았고, 이 무렵에는 식민지 관리들과 가톨릭교회를 맹렬히 비난하는 글을 쓰고 있었습니다. 그런데도 여기에는 십자가가 있습니다. 그것은 그가 살던 아투오나 마을 위쪽의 가톨릭 묘지를 가리킵니다. 고갱은 1903년 5월 8일에 세상을 떠났고, 이튿날 오후 두 시 바로 그 묘지에 묻혔습니다. 1906년에 이 그림은 이미 빈에 가 있었습니다. 그곳에서 화랑을 운영하던 화가 카를 몰은 1903년작 고갱의 풍경화를 막 샀다고 편지에 썼는데, 거의 틀림없이 이 그림입니다.