Cornelis van Haarlem

Em meados da década de 1580, três artistas em Haarlem começaram a se reunir para desenhar juntos do natural e de moldes, uma confraria informal mais tarde chamada de Academia de Haarlem. Um era o gravador Hendrick Goltzius, outro o pintor e biógrafo Karel van Mander, e o terceiro Cornelis van Haarlem. Van Mander acabara de voltar da Itália com desenhos de Bartholomeus Spranger, pintor da corte do imperador em Praga, e aqueles corpos alongados e retorcidos fixaram o estilo inicial do grupo.

Por uma década Cornelis pintou enormes telas repletas de nus musculosos em poses impossíveis, deuses e pecadores bíblicos vistos ao mesmo tempo de todos os ângulos difíceis. Seu Massacre dos Inocentes é um nó de membros tensos que preenche toda a superfície. A obra é engenhosa, atlética e deliberadamente difícil.

Depois ele se acalmou. Com o início do novo século suas figuras ficaram mais simples e naturais, mais próximas da pintura holandesa do cotidiano, e ele se tornou o pintor oficial da cidade de Haarlem, produzindo retratos e quadros de grupo de suas companhias da guarda cívica. Aqueles retratos comedidos e em tamanho natural fizeram dele um precursor direto do jovem Frans Hals, o pintor seguinte a assumir a guarda cívica de Haarlem.