Dante Gabriel Rossetti

Rossetti cofundou a Irmandade Pré-Rafaelita em 1848 com os pintores John Everett Millais e William Holman Hunt, um grupo de estudantes de arte londrinos que queriam pintar com o detalhe nítido e as cores vivas da arte italiana anterior a Rafael, rejeitando o estilo acadêmico solto e escuro então ensinado na Royal Academy. Rossetti era tanto poeta quanto pintor, e por anos manteve as duas atividades separadas, escrevendo versos em particular enquanto pintava cenas arturianas e dantescas para seus mecenas.

Por volta de 1850 conheceu Elizabeth Siddal, assistente de uma chapeleira que se tornou sua modelo, sua aluna e, a partir de 1860, sua esposa. Siddal também pintava e escrevia poesia, e o fazia bem o bastante para que o crítico John Ruskin lhe desse uma mesada para continuar trabalhando, mas sua saúde era frágil e ela havia se tornado dependente de láudano, uma tintura de ópio. Em fevereiro de 1862 morreu de overdose, pouco depois de um natimorto. Em seu funeral, Rossetti colocou no caixão o único manuscrito de seus poemas, envolto nos cabelos dela, e o deixou ser enterrado junto com o corpo.

Sete anos depois, sem dinheiro e convencido por amigos de que os poemas eram bons demais para ficar debaixo da terra, mandou abrir o túmulo de Siddal no cemitério de Highgate à noite para recuperar o livro. O papel estava danificado e cheirava a sepultura, mas os poemas ainda eram legíveis o bastante para publicação, e saíram em 1870 como Poems by D.G. Rossetti.