Johannes Warnardus Bilders

Oosterbeek é um vilarejo na orla arborizada do Veluwe, entre Arnhem e o Reno. Bilders se instalou lá pela primeira vez em 1841 e voltou muitas vezes pelo resto da vida, pintando o bosque e a charneca a partir do que tinha diante de si. Pintores mais jovens saíam para se juntar a ele. O lugar ganhou o apelido de Barbizon holandês, pelo bosque nos arredores de Paris onde pintores franceses como Millet e Théodore Rousseau trabalhavam direto da natureza, e a companhia solta reunida em volta de Bilders é lembrada como Escola de Oosterbeek.

Quem passou por ali é a razão de o nome dele sobreviver. Anton Mauve, Paul Gabriël e os irmãos Maris aprenderam com ele e depois ergueram a Escola de Haia, a pintura de paisagem holandesa de tons cinzentos do fim do século 19. Bilders mesmo ficou do lado de cá dessa virada. Seus bosques guardam uma luz mais quente e mais parda, mais perto do século 17 holandês do que do que seus discípulos fizeram em seguida.

O filho Gerard, a quem ele ensinou a desenhar, era tido como o mais dotado dos dois. Morreu de tuberculose em 1865, aos 26. Johannes Kneppelhout, o escritor que pagava a formação de Gerard, publicou pouco depois as cartas e o diário. Vincent van Gogh os leu em Haia em 1882 e escreveu ao irmão que achava em Bilders algo fraco, uma planta que brota cedo demais e não aguenta a geada. O pai morreu em Oosterbeek em 1890, 25 anos depois do filho.