John Peter Russell
1858–1930 · Austrália · Impressionismo
A história
O melhor retrato da juventude de Vincent van Gogh foi pintado por um australiano. Em 1886, dividindo um atelie em Paris, John Peter Russell retratou Vincent a oleo. Van Gogh o considerava a semelhanca mais fiel de si mesmo, e hoje ele esta no Museu Van Gogh, em Amsterda.
Russell vinha de uma abastada familia de engenheiros de Sydney, de modo que nunca precisou vender um quadro. Instalou-se em Belle-Ile, uma ilha escarpada ao largo da Bretanha, onde pintou o mar ao lado de Claude Monet, escreveu longas cartas a Van Gogh e recebeu um jovem Henri Matisse. Matisse diria mais tarde que foi Russell quem lhe ensinou a teoria das cores e o encaminhou, e o chamava de seu mestre.
Como quase nunca expunha, o mundo da arte perdeu-lhe o rastro, e costumam chama-lo de o impressionista esquecido. Quando sua mulher Marianna, outrora modelo predileta do escultor Rodin, morreu em 1907, Russell, tomado pela dor, destruiu cerca de 400 de seus proprios oleos e aquarelas. Rodin, ao saber, escreveu-lhe que suas obras viveriam mesmo assim.
