Nicolas Poussin

Poussin foi o pintor francês mais admirado do século XVII, e passou quase toda a vida fora da França. Foi para Roma na casa dos trinta e cinco anos e lá ficou, trabalhando lentamente para um pequeno círculo de colecionadores eruditos em cenas serenas e rigorosamente construídas da Bíblia e da Antiguidade. Ele raciocinava um quadro como quem monta um argumento, e chegava a dispor pequenas figuras de cera num teatro em miniatura dentro de uma caixa para definir as poses e a luz antes de tocar na tela.

Seu Et in Arcadia Ego mostra pastores numa paisagem idílica, franzindo a testa diante de palavras gravadas num túmulo, um lembrete de que a morte está presente até no mundo pastoral mais perfeito. O quadro resume todo o seu temperamento: beleza e reflexão fria ao mesmo tempo.

Em 1640, o rei Luís XIII o chamou de volta a Paris para dirigir os projetos artísticos da coroa. Poussin achou insuportáveis as encomendas da corte e as rivalidades ao seu redor. Depois de dois anos, partiu de novo para Roma, dizendo que ia buscar a esposa, e simplesmente nunca mais voltou, morrendo na cidade em 1665.