Richard Wilson

Richard Wilson construiu a carreira sobre uma convicção que quase ninguém partilhava na Grã-Bretanha do século XVIII: a de que uma paisagem merecia ser pintada por si mesma, sem um retrato nem uma história sobrepostos.

Galês, passou seis anos na Itália a partir de 1750, primeiro em Veneza e depois em Roma, desenhando os campos ao redor de Tivoli e dos montes Albanos. Voltou para casa trazendo a maneira de Claude Lorrain, o mestre francês cuja dourada luz italiana Wilson aprendeu a estender sobre as paisagens britânicas e galesas, de modo que Snowdonia ou o Tâmisa pudessem parecer tão graves e clássicos quanto a campina romana.

Em 1768 figurou entre os membros fundadores da Royal Academy. O problema era que seus compatriotas ainda colocavam a paisagem muito abaixo do retrato, e os quadros não se vendiam. Para se sustentar, Wilson aceitou nos últimos anos o modesto posto de bibliotecário da Academia, e morreu em 1782 perto de Llanberis, no País de Gales, pobre e quase esquecido. Uma geração depois, Turner e Constable, que ergueram a paisagem britânica a algo grandioso, apontaram-no como o homem que a havia iniciado.