Stefan Lochner

Na década de 1440, Colônia era uma das cidades mais ricas ao norte dos Alpes, cheia de corporações poderosas e dominada por uma catedral que já estava em obras havia dois séculos. O pintor que se tornou o maior da cidade, Stefan Lochner, vinha da região do lago de Constança, bem ao sul, e se estabeleceu ali por volta de 1440. Fez parte do conselho da corporação dos pintores e comprou uma casa perto do mercado.

Sua maior obra conservada foi feita para a capela do conselho municipal, um tríptico da Adoração dos Magos com os santos padroeiros da cidade nas alas. Os três reis se ajoelham diante da Virgem em mantos de vermelho intenso e ouro, sobre um fundo dourado e plano à maneira antiga, e ainda assim os rostos e as mãos são estudados do natural de um jeito que parecia novo. Era o que Colônia prezava: rostos suaves, cor de joia e um naturalismo cuidadoso contido dentro da elegância gótica.

Quase nada sobre sua arte foi registrado em vida, e nenhuma de suas tábuas é assinada. Podemos ligar seu nome ao retábulo sobretudo porque Albrecht Dürer, de passagem por Colônia em 1520, pagou duas moedas para que abrissem a capela e anotou em seu diário um quadro do "mestre Stefan". Lochner morreu em 1451, provavelmente em um dos surtos de peste que assolaram a cidade. Em 1810, o retábulo foi levado para a Catedral de Colônia, onde ainda está numa capela lateral.