Victorine Meurent

É um dos rostos mais observados da arte do século XIX, e por muito tempo pensou-se que ela não passava disso. Victorine Meurent foi a modelo predileta de Édouard Manet nos anos 1860, a mulher pálida e ruiva que encara o espectador em Olympia e que aparece despida entre homens vestidos no Almoço na Relva, dois quadros que escandalizaram Paris e hoje estão no Museu d'Orsay.

O apelido que lhe deram nos ateliês, La Crevette, o camarão, combinava com sua estatura miúda. O que ele escondia era que ela própria se formava como pintora. Matriculou-se na Académie Julian, uma escola de arte particular que admitia mulheres, e trabalhou em suas próprias telas por décadas.

Então veio uma reviravolta que diz muito sobre como o júri do Salão de fato funcionava. Em 1876, o Salão oficial aceitou um quadro de Meurent e recusou um de Manet, o homem cuja modelo a havia tornado famosa. Ela continuou expondo ali por anos, adentrando o século seguinte.

Quase nenhuma de suas pinturas sobreviveu, e por um século ela foi descartada como uma bêbada que morreu jovem, o que era falso. Viveu até 1927 e tinha 83 anos, pintando ainda em Colombes, subúrbio de Paris, muito depois de já terem partido os homens que a haviam pintado.