William Hogarth

Em 1732, William Hogarth publicou A Carreira de uma Prostituta (A Harlot's Progress), uma série de seis gravuras que acompanhava a ruína de uma jovem do interior em Londres, e viu lojas de estampas por toda a cidade venderem cópias piratas baratas em poucas semanas, corroendo suas próprias vendas antes mesmo de recuperar o custo das chapas. Passou boa parte dos três anos seguintes fazendo lobby no Parlamento em vez de pintar e, em 1735, conseguiu aprovar o Engraving Copyright Act, a primeira lei britânica a garantir aos artistas visuais a propriedade sobre suas próprias imagens impressas. Até hoje é conhecida informalmente como a "Lei de Hogarth".

Finalmente protegido, lançou no mesmo ano A Carreira de um Libertino (A Rake's Progress) e, no início da década de 1740, pintou Casamento à Moda (Marriage A-la-Mode), seis telas encomendadas pela rica mecenas Mary Edwards para expor os casamentos arranjados então comuns entre a aristocracia e a burguesia mercantil, acompanhando o filho de um nobre e a filha de um comerciante em uma união sem amor que termina em duelo, sífilis e suicídio.

As gravuras venderam bem por assinatura, a uma guinéu o conjunto, alcançando um público muito mais amplo do que as pinturas jamais alcançariam em uma galeria. Hogarth guardou as seis telas originais por anos, sem encontrar comprador pelo preço que pedia, e elas acabaram vendidas em 1751, em leilão, por muito menos do que ele queria, arrematadas em lote único junto com as molduras.