O Mito de Aino

Por volta de 1890, a Finlândia ainda era um grão-ducado sob o império russo, e toda uma geração buscava uma identidade própria no Kalevala, a antiga epopeia popular recolhida em versos. Com apenas vinte e cinco anos, Gallen-Kallela tirou desse poema a história de Aino, a jovem prometida contra a vontade ao velho sábio Väinämöinen. O quadro, hoje no Ateneum de Helsinque, é um tríptico, três cenas num mesmo painel: à esquerda, o velho a corteja na floresta; ao centro, enquanto pesca, ele tira da água um peixe que salta e se transforma na própria Aino, que zomba dele; à direita, a moça se despede entre as ninfas das águas antes de se afogar para não se casar com ele. Gallen-Kallela o emoldurou ele mesmo numa moldura dourada onde mandou entalhar versos do Kalevala, de modo que o poema envolve literalmente as figuras que narra.