A defesa do Sampo

Em 1896 a Finlândia ainda era um grão-ducado do império russo, e uma geração de artistas finlandeses garimpava no Kalevala, a epopeia nacional, uma mitologia própria. Gallen-Kallela escolheu o instante em que o velho herói Väinämöinen, a espada erguida no barco, repele a bruxa Louhi. Ela se transformou numa ave monstruosa e mergulha para retomar o Sampo, um moinho mágico que mói riqueza e fortuna. Pintou em têmpera, dando à água e às garras uma nitidez dura e fria. Um mecenas de Helsinque encomendou o quadro para a sala de jantar e depois recuou quando a mulher se horrorizou com a cena pronta, e uma sociedade de arte de Turku acabou por comprá-lo.