A mãe de Lemminkäinen

Em 1895, Akseli Gallen-Kallela perdeu a filha pequena, Marjatta, morta de difteria, e a partir daí sua pintura ficou mais sombria e mais feroz. Dois anos depois, realizou esta cena tirada do Kalevala, a epopeia nacional finlandesa reunida no século XIX a partir de antigos cantos orais. O herói Lemminkäinen foi morto, o corpo despedaçado e lançado no rio negro dos mortos. A mãe recolheu os pedaços da água com um ancinho e voltou a costurá-los, e agora está ajoelhada sobre ele, à espera da abelha que enviou aos deuses para buscar o mel capaz de despertá-lo. O pintor abandonou o óleo por uma têmpera fosca, atrás daquela luz dura e de outro mundo. A Finlândia ainda era um grão-ducado sob o czar russo, e as imagens nascidas dos próprios mitos tinham, naqueles anos, uma força verdadeira.