A Arena de Arles

No fim de 1888, em Arles, Van Gogh foi assistir às touradas na velha arena romana da cidade. Só que, ao pintar, ele virou as costas ao espetáculo. Em vez dos touros, encheu a tela com a multidão nas arquibancadas, um mar de rostos e chapéus em manchas de cor chapada, com um pequeno grupo em primeiro plano. As linhas escuras que cercam cada área de cor vêm do interesse dele pelas gravuras japonesas e pelo estilo que os amigos chamavam de cloisonnismo. É provável que tenha pintado a cena de memória, no ateliê, e não diante do público. São os meses da Casa Amarela, pouco antes da chegada de Gauguin e da crise que levaria Van Gogh a cortar a própria orelha.