Arion sobre um cavalo-marinho

Em 1855 o banqueiro Anatole Bartholoni encomendou oito painéis a um pintor de 29 anos recém-chegado de quatro anos em Roma. Eram para uma sala da casa dele em Paris, decorada no gosto pompeiano que estava na moda. Daí o fundo de ouro em favo, imitação dos mosaicos romanos que Bouguereau andara estudando na Itália, com as figuras recortadas contra ele. Árion era um poeta grego jogado ao mar por marinheiros e levado por um bicho que o canto dele atraiu das águas. Que bicho é esse nunca se firmou. No leilão de Paris, em 1933, era um monstro marinho, e num leilão de Londres, em 1977, virou golfinho. O par deste painel mostra uma bacante montada na pantera de Baco.