Como cantam os velhos, assim assobiam os jovens

O título vem de um velho provérbio holandês que o poeta Jacob Cats ajudou a popularizar: como cantam os velhos, assim tocam a flauta os jovens. Quer dizer que as crianças copiam os vícios dos mais velhos. Steen pinta uma família inteira dando razão ao ditado, três gerações que riem, bebem e fazem música em volta de uma mesa. O homem sorridente à direita, que ensina um menino pequeno a puxar o cachimbo, é o próprio Steen, que empresta o rosto ao mau exemplo. No alto, num poleiro, um papagaio repete tudo o que ouve sem entender uma palavra. Steen pintou várias versões dessa cena, e foi a do Mauritshuis que os pintores seguintes não cansaram de olhar.