Os Barqueiros do Volga

Ilya Repin era um jovem estudante quando, por volta de 1870, viajou pelo rio Volga e viu de perto os homens que puxavam barcaças rio acima com cordas presas ao corpo. Levou cerca de três anos para transformar aquilo neste quadro. São 11 figuras curvadas sob o sol, vestindo farrapos, cada rosto claramente um indivíduo real que ele conheceu e desenhou. No meio do grupo, um rapaz de camisa clara se endireita e tenta afrouxar a tira que lhe corta o peito, um gesto de recusa que muita gente leu como sinal de esperança contra aquela vida. Exibida na Rússia e depois na Europa, a tela chocou pela franqueza com que mostrava um trabalho quase animal. Foi comprada por um grão-duque, tio do czar. Hoje está no Museu Russo, em São Petersburgo.