Transportando mármore das pedreiras para Carrara

Sargent passou semanas de 1911 nas pedreiras acima de Carrara, na Toscana. Um amigo contou que ele dormia numa cabana tão despojada que os companheiros desistiram depois de poucos dias. Ali o mármore ainda descia a montanha como na época de Michelangelo. O bloco era amarrado a um trenó de madeira e deslizava encosta abaixo sobre vigas, contido por cordas de cânhamo enroladas em estacas. Os italianos chamam o método de lizzatura, e ele durou até a década de 1960. Sargent pintou ali muitos estudos rápidos dos trabalhadores e depois os reuniu nesta tela. As cordas atravessam o quadro em diagonal, e os homens minúsculos lá no alto da encosta, na outra ponta, mostram o tamanho da descida. O Metropolitan Museum of Art, de Nova York, comprou a pintura em 1917.