Carmela Bertagna

Por volta de 1880 Sargent tinha pouco mais de 20 anos, estudava com Carolus-Duran e começava a receber encomendas de retrato em Paris. Esta cabeça não é uma delas. É um estudo de ateliê feito com uma modelo paga, o tipo de exercício que os pintores da cidade produziam sem parar para manter a mão firme. Paris tinha então um mercado de modelos que se juntava na place Pigalle, boa parte italianos recém-chegados. Richard Ormond e Elaine Kilmurray, que catalogaram toda a pintura de Sargent, deram a esta tela o número 16, o que a coloca entre as primeiras coisas que ele fez já como profissional. Das mulheres que posaram naqueles ateliês raramente se sabe alguma coisa hoje. Desta sobrou o nome que virou título, Carmela Bertagna.