Gatos, leões e um dragão

Por volta de 1513, num de seus cadernos, Leonardo lembrou a si mesmo de escrever um tratado à parte sobre os movimentos dos animais de quatro patas, entre os quais, acrescentou, está o homem, que também engatinha quando bebê. Esta folha, desenhada alguns anos depois, por volta de 1517 ou 1518, volta esse interesse para a família dos felinos.

A Royal Collection vê nela dois modos de olhar. Os gatos dormindo enrodilhados, os estudos mais acabados da folha, provavelmente foram desenhados do natural, porque um gato que dorme fica parado. Os gatos que brigam, se contorcem e saltam tiveram de ser montados a partir de impressões passageiras, de memória. Uma leoa à espreita aparece sete vezes, lembrada das feras enjauladas que ele tinha visto na Itália. No meio deles se enrosca um pequeno dragão, cujo corpo se dobra e gira nos mesmos movimentos dos gatos à sua volta.