Dama com um Arminho

Leonardo pintou este retrato por volta de 1490, em Milão, onde trabalhava a serviço de Ludovico Sforza, o homem que de fato governava a cidade. A jovem é Cecília Gallerani, que tinha uns dezesseis anos e era amante de Ludovico. O animal branco que ela segura, um arminho, não está ali por acaso. Em grego, arminho se diz galé, um trocadilho com o sobrenome Gallerani. Além disso, o arminho era símbolo de pureza, pois se acreditava que ele preferia morrer a sujar a própria pelagem, e também remetia ao próprio Ludovico, que havia recebido uma condecoração ligada a esse animal. Numa só figura, Leonardo condensa o nome dela, a virtude que se queria atribuir a ela e o amante poderoso. O que era novo para a época é a torção do corpo. Em vez de posar de perfil rígido, como mandava a tradição dos retratos, Cecília gira o tronco para um lado e olha para outro, como se algo à direita tivesse chamado sua atenção. O arminho acompanha o movimento, atento na mesma direção. É um retrato de menina jovem que já traz a inquietação e a vida que Leonardo levaria adiante na Mona Lisa, anos depois.