Cleópatra

John William Waterhouse é lembrado sobretudo por suas donzelas sonhadoras saídas do mito grego e da corte do rei Artur, e por isso esta Cleópatra de cerca de 1888 mostra um lado mais duro do pintor. Ele não lhe concede nenhuma languidez. Ela se inclina para a frente num trono entalhado com um leão de pedra, agarrada aos braços do assento, o olhar escuro fixo e quase hostil. O público do fim da era vitoriana era fascinado por Cleópatra como beleza perigosa, e Waterhouse aposta justamente nisso, vestindo-a de ouros quentes e vermelhos profundos que falam ao mesmo tempo de riqueza e de ameaça. O quadro permaneceu em mãos particulares em vez de entrar numa galeria pública, e em parte por isso é bem menos visto do que suas ninfas das águas e sua Dama de Shalott.