Cortesã (segundo Eisen)

Em maio de 1886 a revista Paris illustré dedicou um número inteiro ao Japão e estampou na capa uma xilogravura do artista ukiyo-e Keisai Eisen com uma cortesã. Van Gogh quadriculou essa capa e passou a figura ampliada para a tela, em cores planas e contorno duro, do jeito de uma gravura.

A moldura em volta dela ele montou com motivos tirados de outras estampas que possuía. Bambus, um tanque de ninfeias, grous e, na borda de baixo, rãs. Na gíria parisiense daqueles anos, grue, o grou, e grenouille, a rã, queriam dizer prostituta, de modo que a moldura pode carregar uma piada. Se ele quis isso, não se sabe.

Ele e o irmão Theo já tinham juntado várias centenas de estampas japonesas, e na primavera de 1887 Vincent pendurou uma seleção delas nas paredes de um café do boulevard de Clichy.