El Rio de Luz

Por volta de 1877, as enormes e luminosas paisagens de natureza selvagem que haviam feito de Frederic Church o pintor mais famoso dos Estados Unidos começavam a sair de moda, ofuscadas por estilos europeus mais discretos. Foi a sua última grande tela sul-americana, e ele a pintou inteiramente de memória e de antigos esboços feitos numa viagem pelos trópicos mais de vinte anos antes. Em vez dos vastos panoramas de montanhas da juventude, escolheu algo íntimo: um rio calmo ao amanhecer, a névoa entre as árvores, um homem sozinho numa canoa, aves cruzando a água. Perto do primeiro plano, dois minúsculos beija-flores pousam quase ao alcance do observador. Nesses anos, as próprias mãos de Church começavam a falhar por causa do reumatismo, o que torna silenciosamente notável a fineza dos detalhes.