Paisagem fantástica

No fim do século XVI, Frankenthal, uma cidadezinha do Palatinado, abrigava protestantes fugidos de Flandres. Em 1587, o pintor Gillis van Coninxloo, calvinista nascido em Antuérpia, instalou-se ali e, nos oito anos seguintes, pintou florestas em que as próprias árvores viravam o assunto. Os paisagistas ao seu redor ficaram conhecidos como escola de Frankenthal. Esta tela traz suas marcas logo em primeiro plano. Juncos e plantas de brejo brotam do chão encharcado ao lado de um toco estilhaçado, detalhes que o museu liga justamente a esse círculo. Duas grandes árvores, com folhagem em forte contraste de luz e sombra, se abrem para uma cidade distante no alto de uma colina. Os inventários Borghese davam o quadro a Paul Bril, o paisagista flamengo radicado em Roma, e o museu ainda mantém esse nome, com um ponto de interrogação. A historiadora húngara Teréz Gerszi o atribuiu a Frederik van Valckenborch, artista de Antuérpia ativo na Itália, e o datou de 1595 ou 1596.