Frederico, o Grande, Tocando Flauta em Sanssouci

Em 1852, quando pintou este quadro, Adolph von Menzel olhava para trás, para a Prússia de cem anos antes. A cena mostra o rei Frederico, o Grande, tocando flauta num salão iluminado por velas do palácio de Sanssouci, cercado por músicos da corte e por damas atentas. Frederico era de fato flautista e compositor, e transformou Sanssouci num refúgio de arte e filosofia longe das guerras que travava. Menzel pesquisou obsessivamente móveis, roupas e candelabros do século 18 para reconstruir aquele mundo com exatidão quase teatral. O que mais impressiona é a luz das velas, que reluz nos espelhos, na seda e no ouro do salão rococó. Foi essa recriação minuciosa do passado prussiano que fez a fama do pintor na Alemanha do seu tempo.