O Encontro de Frederico II e José II em Neisse em 1769

Em 1769, dois antigos inimigos apertaram as mãos na escada de um palácio em Neisse, na Silésia prussiana. Frederico II da Prússia havia arrancado essa província da Áustria em guerras longas e sangrentas; agora o jovem imperador José II, que o admirava, vinha conhecê-lo incógnito, com o nome de conde de Falkenstein. Menzel pintou o encontro quase um século depois, por volta de 1857, a pedido das associações alemãs de arte histórica. Foi ele mesmo quem escolheu o tema: tinha ilustrado uma biografia de Frederico e conhecia cada detalhe. José, no manto de viagem branco forrado de vermelho, sobe os degraus olhando para o rei com entusiasmo; Frederico, de roupa escura e sem cerimônia, desce para recebê-lo. Atrás, na penumbra, espera a comitiva. A tela tem mais de três metros de largura e está na Antiga Galeria Nacional de Berlim.